La parapsychologie

Etude rationnelle
et pluridisciplinaire des faits semblant inexplicables dans l’état
actuel de nos connaissances, et mettant en jeu directement le psychisme
et son interaction avec l’environnement.



C’est en 1889 que l’Allemand Max DESSOIR proposa les termes de parapsychologie pour "caractériser toute une région frontière encore inconnue qui
sépare les états psychologiques habituels des états pathologiques", et
de paraphysique pour désigner des phénomènes objectifs qui paraissent
échapper aux lois de la physique classique.

On parle plus spécifiquement de parapsychologie expérimentale pour désigner la parapsychologie dans le cadre du laboratoire.

DEFINITIONS


La parapsychologie,
jeune discipline dont on peut situer l’origine vers 1882 (fondation de
la Society for Psychical Research) ou vers 1930 (son entrée dans un
laboratoire de recherche), tente d’émerger de la "nébuleuse du
paranormal" en invoquant ses méthodes scientifiques et en définissant
restrictivement son objet d’étude.




Traditionnellement, le paranormal recouvre l’ensemble des énigmes scientifiques se rapportant à des
phénomènes rares et étonnants, dont les phénomènes parapsychologiques
ne sont qu’un sous-ensemble. Il n’existe pas encore actuellement de
consensus absolu sur la manière d’énoncer les spécificités de la parapsychologie, mais on peut avancer la définition suivante, très générale :

La parapsychologie est l’étude rationnelle, approfondie, et pluridisciplinaire des faits
semblant inexplicables en l’état actuel de nos connaissances
scientifiques, et mettant en jeu le psychisme et son interaction avec
l’environnement.

Au cours du temps, plusieurs dénominations et
définitions successives ont été utilisées, qui mettaient respectivement
l’accent sur tel ou tel aspect des phénomènes, et qui souvent
contenaient des hypothèses implicites.

En premier lieu, l’appellation "métapsychique" a été proposée par Charles Richet
pour désigner "l’étude des phénomènes mécaniques ou psychologiques dus
à des forces qui semblent intelligentes ou à des puissances inconnues
latentes dans l’intelligence humaine".

En 1889, Max Dessoir
forge le terme "parapsychologie" pour spécifier "toute une région
frontière encore inconnue qui sépare les états psychologiques habituels
des états pathologiques".

Pour J.B Rhine, qui le premier a introduit la parapsychologie dans le milieu universitaire, la parapsychologie est simplement l’"étude des phénomènes paranormaux", c’est-à-dire la télépathie,la clairvoyance, la précognition, et la psychokinèse.

Cette définition, qui revient en fait à citer
explicitement la liste des phénomènes étudiés, est encore
majoritairement employée par l’école américaine et par la plupart des
laboratoires dans le monde, bien que certains (à l’université
d’Edimbourg notamment) insistent plus particulièrement sur l’aspect
communicationnel :

"Etude des moyens de
communications entre les organismes et leur environnement, autres que
ceux actuellement expliqués par la communauté scientifique."

Thouless et Wiesner ont introduit en 1942 l’expression "Phénomène PSI"
(et non "psy"), de la lettre grecque Psi, qui se voulait un terme
neutre simplement destiné à désigner le "facteur inconnu" dans les
expériences de parapsychologie, en opposition avec les communications sensori-motrices habituelles.

Les Québécois ont ensuite adopté la dénomination "Psilogie", plus neutre selon eux que "parapsychologie". L’appellation "Psychotronique" a été également en vigueur un moment, notamment dans les pays de l’Est, mettant l’accent sur l’aspect énergétique supposé.

Dans les années 70 en France, des réflexions philosophiques ont amené des chercheurs à proposer la définition suivante :

"Dans l’état actuel des
connaissances, les phénomènes psi peuvent être définis comme
objectivement inexplicables (il sont quasi impossibles physiquement
parlant), mais subjectivement compréhensibles (ils sont chargés de sens
pour la ou les personnes concernées, au niveau conscient, ou, plus
souvent, au niveau inconscient)."

Certains ont étendu cette notion en posant que les
phénomènes psi sont ceux qui contredisent le principe de causalité,
d’autres que ces phénomènes ont la particularité de nous faire croire à
la transcendance. On voit donc que selon les aspects particuliers que
l’on considère : normal/pathologique, énergétique , communicationnel,
causal/transgressif , comportemental, etc... les limites du champ
d’étude psi peuvent varier.

Cependant les phénomènes principaux (ESP et PK)
sont reconnus par tous comme le noyau central du corpus
parapsychologique. La notion d’intervention du psychisme est également
fondamentale quelles que soient les approches. La parapsychologie,
de même que la plupart des sciences, n’obtient pas le consensus de tous
les chercheurs quant à son objet d’étude, et en cela elle s’inscrit
comme toute entreprise humaine, dans une démarche socialement orientée.